灵芝学名{Ganoderma Lucidum(Cur.:Fr.)} Karst.、Ling Zhi、Reishi。别名:红芝、赤芝、木灵芝、丹芝、菌灵芝、仙芝、仙草、瑞草、还阳草,属真菌门(Eumycota)、担子菌亚门(Basidiomycotina)、层菌纲(Hymenomycetes)、无褶菌目(非褶菌目)(Aphyllophorales)、灵芝科(Ganodermataceae)、灵芝属(Ganoderma)。
灵芝属的种类繁多,色彩缤纷,有二百多品种,若以颜色来区分,则有赤、青、黄、白、黑、紫等六种,《中华人民共和国药典》收载有赤芝和紫芝两种,它是灵芝的代表种,其中以赤芝(又称赤灵芝,G.Lucidum)被公认是所有品种中效果最佳者。
赤芝(赤芝又名丹芝,生霍山。气味苦平无毒,主治胸中结、益心气...)。一般所说的灵芝{G.lucidum(W.curt.:Fr.)Karst.}为此类的代表种,主特征是菌伞肾形,半圆形或近圆形,表面红褐色,有漆样光泽,有菌柄与菌伞同色或较深。
紫芝(紫芝又名木芝。甘温无毒,主治耳聋,利关节、益精气、坚筋骨,好颜色、疗虚劳、治痔)。紫芝的特征是菌伞褐色,紫黑色至近黑色,菌肉为均匀褐色,其担孢子较一般赤芝为大,中国紫芝{G.inense Zhao,Xu et Zhang}为此类的代表种。
黄芝(黄芝又名金芝。甘平无毒,主治心腹五邪,益脾气,安神)。根据葛洪在《抱朴子》中所描述:肉芝分为赤、白、黑、青、黄五种,黄者如紫金,大者10余斤,小者三四斤。认为黄芝可能之一是硫黄菌{Laetiporus SulphureusBull.:Fr.)Murr.},这种真菌新鲜时菌伞肉质多汁,新鲜标本常可达数斤重
白芝(白芝又名玉芝。辛平无毒,主治咳逆上气,益肺气,通利口鼻,强志意,安魄)。抱朴子中描述白芝如"截肪",因此苦白蹄{Fomitopsis officnalic(Vill.:Fr.)Bond.et Sing}可能为此类。这种真菌菌肉质白,如马蹄状,大者可数斤,生于松树和其他针叶树上。
黑芝(黑芝又名玄芝。咸平无毒,主治癃、利水道,益肾气、通九窍,聪察)。依采芝图记载,黑芝生山谷之阴,黑盖赤理,黑茎、味咸苦。根据以上记载黑芝可能是假芝{Amauroderma rugosum(Bl.et Nees)Tarrend}和黑柄多孔菌(Polyporus melanopus Fr.)这类具有黑色菌伞和菌柄的真菌。
青芝(青芝又名龙芝。酸平无毒,主治明目、补肝气、安精魂)。抱朴子云:[青者如翠羽],认为云芝{Coriolus versicolar(L.:Fr.)Quel.}可能是青芝的代表,此种真菌亦具革质菌盖,表面有短绒毛,因此富多样色彩变化。