太岁，又称肉灵芝，为传说中秦始皇苦苦找寻的长生不老之药，李时珍在《本草纲目》中，也确有记载肉灵芝，并把它收入“菜”部“芝”类，可食用、入药，奉为"本经上品"，功效为 “久食，轻身不老，延年神仙”。据《神农本草经》记载：“肉灵芝，无毒、补中、益精气、增智慧，治胸中结，久服轻身不老”。《山海经》称之谓“视肉”“聚肉”“太岁”“封”，乃古代帝王养生佳肴。经中科院吴阶平、石学敏院士等专家研究发现“肉灵芝”主要成分PQQ用于免疫力调整、癌症等疑难杂症治疗效果明显，冠有“生物和氏璧”之美称。
在中国几千年前的古籍《山海经》中就有关于太岁的记载。在《山海经》中太岁也被称为“视肉”“聚肉”“肉芝”。你看都带个肉字，说明可以食用。据《山海经》记载，“视肉”最早是作为古代帝王生前喜欢食用的物品出现在古帝陵前的。具有“食之尽，寻复更生如故”“食一片复一片” 的特点，也就是说吃一片，它自己可以再次生长。
古时候太岁被认为是长生不老的仙药：据《史记·秦始皇本记》记载：秦始皇统一六国后作为一国之君的皇帝，听说东方有一种仙药，食用以后能长生不老得道成仙，于是在秦二十八年亲自率将东行寻找仙药，他来到了山东省的琅琊镇，寻访到了非常出名的方士名医徐福，命为其寻找到长生不老的仙药，并赐给徐福大量的人力、物力。徐福随即率几千名童男童女东行，来到了山东蓬莱寻找仙药不成。于是徐福又修造船只率三千童男童女从浙江达蓬山东渡扶桑，到达了古代瀛洲、扶桑（即日本列岛）一带继续寻找仙药。据说秦始皇让徐福寻找的仙药就是太岁——肉灵芝。
宣室记中也有记载：兰陵人萧某，读书不行，修道也不行，转而经商，小富，有一天建宅动土，在院子里挖到太岁，样子像人手，肥厚且润滑，色微红，心中十分担心，他曾听说冲撞太岁会有灾祸，但又听说吃了太岁可以免除灾祸。
于是他壮着胆子把太岁煮来吃了，因为味美，所以一点也没剩下，而后数年，他非但没有遇到任何灾祸，反而耳聪目明，长出了新的头发，大有返老还童之势。数年后偶遇一道者，对他说：“您吃的是灵芝，与龟鹤齐年，但是不宜居住在尘俗之间，如果退隐山林，放弃人事纷争，就可以成仙了。”
在《本草纲目》中李时珍把它叫做肉芝收入“菜”部“芝”类，与我们见到的灵芝,并称为“本经上品”。《本草纲目》里还列举了几部以“芝”为主的药方，说明对一些疑难病症有着特殊疗效，其共同的特点是：“久食，轻身不老，延年神仙。而且由于它具有自生自长的特点，显得更加珍贵。所以历代帝王都千方百计去寻找它,其中据说古代帝王将相寻找肉灵芝的故事，以秦始皇派遣徐福率领几千名童男童女找药最为著名。
《本草纲目》里面曾经这句话说，就是肉汁状如肉，那么在这个里面外形体现在好多的纹理上，和边上一些肌肉束的一些结构上这个是符合的，《本草纲目》曾经对颜色记载，其中里面有这么一句话，就是“黄者如紫金”，那么这个也可以从表面的颜色上有可以体现出来，另外还有一句话“动辄如尖兵”指的是内部结构，那这里面断层上我们可也可以看出非常白的一些结构，这个也是符合《本草纲目》里面的记载，另外《山海经》里面的记载有这么一句话“与彼马勃，颇相仿佛”。马勃，是一种面包型菌类物种。
太岁（又称岁阴）是中国古代天文和占星中虚拟的一颗与岁星（木星）相对并相反运行的星。尔后，演变成一种神祇信仰。传说太岁运行到哪，相应的方位下会出现一块肉状物，是太岁星的化身，在此处动土，会惊动太岁，所以说“不能在太岁头上动土”。
