美国太空总署2001年首次将玛卡作为宇航员的太空粮食

2001年，美国太空总署（NASA）首次将玛卡作为宇航员的太空粮食。NASA是美国联邦政府的一个行政机构，负责制定、实施美国的民用太空计划、与开展航空科学暨太空科学的研究。

1958年7月29日，艾森豪威尔总统签署了《美国公共法案85-568》（United States Public Law 85-568，即《美国国家航空暨太空法案》），创立了NASA。1958年10月1日NASA正式成立，以取代其前身是美国国家航空咨询委员会（NACA）。该机构1958年10月1日开始运作。美国太空探索的努力，因为美国航天局的带领下，包括阿波罗登月任务，天空实验室（Skylab）空间站，以及后来的航天飞机。

前苏联于1957年10月4日成功地将第一枚人造卫星史泼尼克一号送入太空之后，美国的注意力转移到自己正在起步的航天工业发展。国会受史泼尼克危机的震撼，要求政府立即采取行动，但艾森豪威尔总统与其顾问团则认为应该更审慎地考量，在数个月的商议后，认为有必要成立一个全新的政府机构，以领导所有非军事太空行动。

美国的第一颗环地球人造卫星探险者一号在1958年1月31日发射升空。同年7月29日，艾森豪威尔总统签署了NASA的成立，1958年10月1日NASA正式成立。NASA以拥有46年历史的研究机构国家航空咨询委员会的四个主要实验机构与其中80名成员改组而成。由在战后迁移美国的前德国火箭专家沃纳·冯·布劳恩所领导的德国火箭计划，对于美国进入太空竞赛领域有着重大的贡献，被誉为美国太空计划之父。陆军弹道飞弹署（Army Ballistic Missile Agency）和海军研究中心（Naval Research Laboratory）的一部份也整合到NASA的组织里。