食醋由于酿制原料和工艺条件不同,风味各异,没有统一的分类方法.若按制醋工艺流程来分,可分为酿造醋和人工合成醋.酿造醋又可分为米醋（用粮食等原料制成）、糖醋（用饴糖、糖渣类原料制成）.米醋根据加工方法的不同,可再分为熏醋、香醋、麸醋等.人工合成醋又可分为色醋和白醋（白醋可再分为普通白醋和醋精）.醋以酿造醋为佳,其中又以米醋为佳.
酿造醋品种虽因选料和制法不同,性质和特点略多于有差异,但总的来说,以酸味纯正、香味浓郁、色泽鲜明者为佳.在使用时应注意清洁.存放在阴凉低温处,防止生醭、汁液混浊、香气散失、醋味淡薄或出现异味.
若按原料处理方法分类,粮食原料不经过蒸煮糊化处理,直接用来制醋,称为生料醋；经过蒸煮糊化处理后酿制的醋,称为熟料醋.若按制醋用糖化曲分类,则有麸曲醋、老法曲醋之分.若按醋酸发酵方式分类,则有固态发酵醋、液态发酵醋和固稀发酵醋之分.若按食醋的颜色分类,则有浓色醋、淡色醋、白醋之分.若按风味分类,陈醋的醋香味较浓；熏醋具有特殊的焦香味；甜醋则添加有中药材、植物性香料等.
人工合成醋也称醋精,用可食用的冰醋酸稀释而成.其醋味很大,但无香味.冰醋酸对人体有一定的腐蚀作用,使用时应进行稀释,一般规定冰醋酸含量不能超过3-4%.这种醋不含食醋中的各种营养素,因此不容易发霉变质；但因没有营养作用,只能调味,所以,若无特殊需要,还是以吃食醋为好.
选购食醋时,应从以下几方面鉴别其质量：一是看颜色.食醋有红、白两种,优质红醋要求为琥珀色或红棕色.优质白醋应无色透明.二是闻香味.优质醋具有酸味芳香,没有其他气味.三是尝味道.优质醋酸度虽高但无刺激感、酸味柔和、稍有甜味、不涩、无其他异味.此外,优质醋应透明澄清,浓度适当,没有悬浮物、沉淀物、霉花浮膜.食醋从出厂时算起,瓶装醋三个月内不得有霉花浮膜等变质现象.
真醋的颜色为棕红色或无色透明,有光泽,有熏香或酯香或醇香；酸味柔和、稍带甜味、不涩、回味绵长；浓度适当,无沉淀物.假醋多用工业醋酸直接兑水而成,颜色浅淡、发乌；开瓶时酸气冲眼睛,无香味；口味单薄,除酸味外,有明显苦涩味；有沉淀物和悬浮物.
盛装散装醋的瓶子一定要干净无水.在装食醋的瓶中加入几滴白酒和少量食盐,混匀后放置,可使食醋变香,不容易长白醭,可贮存较长时间.也可在盛醋的瓶中加入少许香油,使表面覆盖一层薄薄的油膜,防止醋发霉变质.
在醋瓶中放一段葱白、几个蒜瓣,亦可起到防霉的作用.此外,食醋不宜用铜器盛放,因为铜会与醋酸等发生化学反应,产生醋酸铜等物质,食之于健康不利
