叶黄素具有独特的保健功能和良好的着色性能,可在食品行业广泛应用,在焙烤食品、饮料、冷冻食品、果冻及果酱类食品中着色,色彩鲜艳且持久.2006年底已进入GB2760食品添加剂目录,可作为着色剂及营养强化剂.
摄入足够量的叶黄素能保护视黄斑,有效地预防视力下降.叶黄素作为抗氧化剂,能清除自由基和游离基,限制由于新陈代谢和关心所致的组织损伤,提高肌体的免疫力,预防衰老.
叶黄素作为着色剂根据不同产品建议添加量为(叶黄素晶体).叶黄素与β-胡萝卜素的性能对比：
1.两者都为胡萝卜素类物质,呈色都为金黄色,即色调一致；
2.β-胡萝卜素在油质产品里只能少量溶解,在100℃的植物油里只能溶解0.25%,大部分为分散性悬浮状态；叶黄素在油质产品里的溶解度比β-胡萝卜素大8倍,在100℃的植物油里能溶解2%,溶解性更好；
3.在水分散性产品方面两者的呈色也基本一致,为乳黄到金黄色,β-胡萝卜素目前只有乳浊性水分散产品,叶黄素在浓度不要求很高的情况下可以有透明澄清产品；
4.两者作为营养强化剂,β-胡萝卜素只是作为维生素A源,在体内转化为维生素A被人体吸收,叶黄素除作为营养强化剂外,还有保健作用,其保护视网膜、清除自由基和游离基的作用更被人们关注.
5.稳定性方面,两者耐热性均很好,在不同PH下呈色均稳定,在抗光性方面,β-胡萝卜素就不如叶黄素,叶黄素具有更好的光稳定性.
6.价格方面,由于β-胡萝卜素自然资源含量低,生产工艺复杂,生产成本较高；叶黄素由于自然资源丰富,含量高,生产工艺相对较简单,生产成本也就较低,故,叶黄素相对于β-胡萝卜素,存在价格优势,用叶黄素作为着色剂可适当降低生产成本,提高产品在市场的竞争力.
