人类主要从鱼类油脂中摄取epa和dha,其中以海产肥鱼中含量最高,某些淡水鱼中也含有一定量的epa和dha,其他动物性食物中含量较少。而植物性食物中不含有epa和dha。epa与dha均为不饱和脂肪酸(omega-3),他们的化学名分别为二十碳五稀酸(epa)和二十二碳六稀酸(dha)。二者均为不饱和脂肪酸,且分子结构极为接近,因此epa极易在人体内转化为高密度脂蛋白(hdl)发挥生理功能。
而俗称“脑黄金”的dha主要存在于人体大脑的灰质部,它能有效活化脑细胞,提高脑神经信息传送速度,增强记忆力,延缓衰老。
鱼油中的dha成分是一种特殊的不饱和脂肪酸,是大脑细胞形成、发育及运作不可缺少的物质基础,可以促进、协调神经回路的传导作用,以维持脑部细胞的正常运作。用脑过度的学生及上班族适当补充dha可以增强记忆力、集中注意力与提高理解力,而老年人补充dha则有助于活跃思维,预防老年痴呆症。