豆科植物家族的大多数成员含有大量的异黄酮。在不同物种层次的分析发现,染料木黄酮,大豆甙元的水平最高补骨脂(补骨脂)。各种豆类包括大豆,绿豆,苜蓿发芽,绿豆发芽,豇豆,野葛根,以及红三叶草和红三叶草花因其雌激素活性而被研究。由豆类制成的高度加工食品,如豆腐,保留了大部分的异黄酮含量,发酵味噌,其水平有所提高。
异黄酮的其他饮食来源包括鹰嘴豆,苜蓿和花生。异黄酮也可以在动物性食品中找到,例如乳制品,肉,蛋和海产品,但总摄入量的总体贡献较低。在使用chorleywood面包加工的国家,例如在英国,面包是大豆异黄酮的来源。
在植物组织中,它们通常以糖苷或它们各自的丙二酸酯或乙酰基缀合物的形式出现,使它们甚至更具水溶性。后者形式是不稳定的,例如通过脱羧作用,通常当豆科植物被病毒或真菌感染攻击时,水溶性转运形式在靶位点被水解成相应的糖苷配基。
大豆异黄酮的含量高达3毫克/克干重。异黄酮是多酚化合物,主要由豆类和其他豆类产生,包括花生和鹰嘴豆。异黄酮与其他植物,蔬菜和花中发现的类黄酮密切相关。
大豆含有异黄酮,染料木黄酮和大豆黄素,它们是植物雌激素化合物与心血管疾病以及许多其他疾病的潜在有益因素有关。没有有益的效果,然而,已经在示出临床研究,以降低心血管疾病的风险,包括高血胆固醇的水平,前列腺癌或呼吸道感染。
大豆含有异黄酮称为染料木素和大豆甙元,这是在人类饮食中植物雌激素的来源之一。由于大多数天然存在的植物雌激素作为选择性雌激素受体调节剂,或SERM的,其不必作用的雌激素受体,的含有这些植物雌激素不应提供足够量的引发人类生理反应的食物正常消耗的直接激动剂。
与高纤维食物相关的植物木脂素如麦麸和豆类是哺乳动物木脂素的主要前体,其具有与人类雌激素位点结合的能力。大豆是含有13-273μg/100g干重的哺乳动物木酚素前体开环异松木醇的重要来源。在与雌激素活性的人类饮食的植物雌激素的另一种是coumestans,其在豆,分裂豌豆发现,用最好的来源是紫花苜蓿,三叶草,和豆芽。Coumestrol是一种异黄酮香豆素衍生物,是食物中唯一的香豆素。
大豆和加工过的大豆食物是总植物雌激素中最丰富的食物,主要以异黄酮大豆黄素和染料木黄酮的形式存在。当与进料或牛乳配方饲喂,其含有0.005-0.01毫克/天的异黄酮水平,基于大豆的婴儿配方含有6-47毫克/天的异黄酮水平构成大小大几个数量级人乳腺比从其他来源获得的营养。