维生素A的功能

　　维持正常的视觉

　　维生素A能促进视网膜上对暗光敏感的杆状细胞内感光物质－视紫红质的合成与再生，维持正常的视觉。正常人在一定照度的暗处能看见物体，称为暗适应。维生素A缺乏，暗适应时间延长，严重可致夜盲症。

　　维持上皮细胞的正常生长和分化

　　维生素A能够维持上皮细胞的形态完整和功能健全。

　　因此，维生素A缺乏时，可引起上皮组织功能退化、损伤。最早受影响的是眼睛的结膜和角膜，表现为结膜或角膜干燥、软化、穿孔，角膜损伤严重可致失明，又叫干眼病；皮肤改变主要是皮肤粗糙、干燥、角质化等；消化道、呼吸道和泌尿生殖道粘膜失去滋润、细菌易于侵入，影响其功能。

　　促进生长发育

　　维生素A参与细胞的RNA、DNA的合成，对胚胎发育是必需的；并有助于骨蛋白的合成和骨的增粗、延长。参与软骨内成骨。
维生素A缺乏可引起生长迟缓、骨骼和牙齿发育不良。

　　调节机体免疫功能

　　维生素A可调节机体细胞免疫和体液免疫，增强机体的抗病能力。

　　维生素A缺乏时可使机体细胞免疫功能低下，呼吸道、泌尿生殖道等易发生感染。

　　抑制肿瘤作用

　　维生素A和类胡萝卜素均可调节细胞发育和免疫系统功能；具有抗氧化作用；并降低机体对致癌物的敏感性。流行病学调查显示，膳食补充维生素A可降低乳腺癌、肺癌、皮肤癌的危险度。

　　其它功能

　　维生素A参与精子形成、味觉、听觉、食欲和生长等多项与细胞分化有关的生理过程。