褪黑素是人体中央的松果腺在夜间分泌的一种荷尔蒙,它由脑内的松果体器官分泌,被称为褪黑激素、松果体素,有着体内安眠药的美称。褪黑素的分泌周期非常有规律,晚上8点左右开始分泌,晚11点达到高峰,凌晨2~3点逐渐下降,早上8点降至最低点,形成一个完整的生物钟周期。
光线是控制褪黑素分泌的重要因素,光线弱或夜晚时褪黑素分泌较多。如果在褪黑素分泌2~3小时后入睡,将有助于获得最佳的睡眠时间。夜间频繁开灯或活动会抑制褪黑素分泌,影响免疫功能,导致免疫力下降,易患癌症等疾病。
除了改善睡眠和调整视察,褪黑素还能维持内分泌系统功能、提高免疫力、抗氧化、抗衰老,祛斑美白,抑制雌激素、孕激素和催乳素的分泌,减少女性激素紊乱引发癌症的风险等作用。