褪黑素的副作用 长期服用或伤害脑垂体

许多家长习惯给孩子补充含有褪黑素成分的保健食品，以期改善睡眠和促进智力发育。然而，长期服用褪黑素并不是必要的，反而可能对脑垂体的发育产生负面影响。

褪黑素，又称褪黑激素或松果体素，是由大脑松果体分泌的一种物质。尽管褪黑素被广泛存在于各种生物体中，但并非神奇物质。科学界普遍认为褪黑素对改善睡眠有益，尤其是随着年龄增长内源性褪黑素逐渐减少的情况下。

儿童和青少年本身分泌的褪黑素较为充足，因此无需额外补充。只有在18岁以上且存在失眠问题时，可以适量尝试服用。但是长期过量使用应避免，一旦症状改善应及时停止。青少年正处于身体发育的关键阶段，长期服用褪黑素可能对脑垂体产生不良影响，抑制正常脑垂体的功能。

我国儿童和少年随意服用褪黑素保健食品引起专家担忧。相比之下，国外对褪黑素的管控更为严格。德国作为例子，至今仍未批准褪黑素作为药物使用。德国是第一个将松果体、褪黑素和生殖机能联系在一起研究的国家。研究发现，褪黑素可能抑制生殖机能，因此儿童和少年服用褪黑素可能会影响性腺发育。

专家建议即使是中老年人也应慎重选择褪黑素产品。虽然一些人认为褪黑素有助于改善睡眠和抗衰老，但长期过量使用并不明智。卫生部批准的含褪黑素保健食品仅适用于改善睡眠，适宜人群为中老年人，用量应在2毫升到3毫升之间。过量或长期服用可能会带来副作用。