褪黑素功效与作用

褪黑素是人体自身分泌的一种激素，源自于大脑中的松果腺，这个内分泌腺对人体的发育、衰老和生物钟具有重要影响。褪黑素作为其中的一种成分，承担着重要任务。

1917年，两位科学家在寻找治疗白斑病的药物时进行了一项实验，他们将牛松果体碾碎后倒入养有蝌蚪的水缸，结果蝌蚪的皮肤在半小时内变得透明。这个实验在1953年被美国耶鲁大学的皮肤病学专家阿隆 勒内博士重新试验，最终提取并合成了一种特殊的激素——褪黑素。从那时起，关于褪黑素的研究不断涌现，证实了其具有多种用途。如今，褪黑素已广泛应用于医学领域，成为保健品之一，备受青睐。

尽管褪黑素的名字与色素调节或黑色素抑制无关，但它并不能让人变得更美丽。褪黑素最初被发现的主要作用，也是目前最广泛应用的作用，是有效调节睡眠。白天，光线刺激眼睛神经，传递刺激至松果体，导致褪黑素分泌减少，保持清醒状态；而晚上，缺乏光线刺激，褪黑素分泌增加，通过血液传递休息指令，使人逐渐入睡。大量科学研究表明，褪黑素有助于促进入睡。目前市面上有许多含有褪黑素的保健产品，主要用于改善失眠和调节睡眠。对于需要调整作息时间的人群，褪黑素药物的效果不言而喻。一些失眠患者，尤其是老年人，由于松果体褪黑素分泌不足，随着年龄增长，褪黑素分泌减少，褪黑素药物可以帮助他们更快入睡。

与一般安眠药相比，褪黑素药物具有多个优点。首先，褪黑素的危害较小，作为人体本身具有的激素，对身体伤害较小；其次，褪黑素作为药物不会导致成瘾，即使长期使用也不会对身体造成太大危害。根据FDA的严格试验，即使过量使用褪黑素，也不会对身体产生副作用。

除了调节睡眠，褪黑素还是一种高效的抗氧化剂，通过清除体内自由基，可以一定程度上保护细胞免受损害。基于这一特性，褪黑素有助于预防老年痴呆和治疗帕金森病等疾病。这些疾病与体内自由基对特定细胞的损害有关，而褪黑素可以发挥一定的保护作用。

此外，1985年，医学哲学博士华特 皮尔鲍利通过让小白鼠服用褪黑素的实验发现，褪黑素具有显著的抗衰老和增强性功能的作用。随后的多次动物试验都证实了这一结果。尽管褪黑素的作用机制尚不明确，但自1990年代末，褪黑素的热潮兴起，其功效得到广大消费者认可。虽然其效果不及动物实验的明显，但毫无疑问，褪黑素已成为抗衰老的热门药物，成为抗衰老的主力军。