元宵和汤圆除了做法不同之外，还具有以下区别：
外观不同
元宵个头一般会比汤圆大，并且元宵表皮干燥松软，而汤圆表皮光滑粘糯，因此汤圆不宜保存，需要放冰箱冷冻。
馅料不同
元宵和汤圆的馅料也有不同，元宵馅料多以豆沙、黑芝麻、花生为主，同时元宵的馅儿偏硬，一般以甜口为主，而汤圆馅料较为广泛，汤圆的馅儿偏软，咸甜荤素选择众多。
地域不同
俗话说“北滚元宵，南包汤圆”，北方主要吃元宵，南方主要是汤圆，两者的主要食用地域人群不同。
