番泻叶可短期泡水饮用，但不可直接咀嚼食用。作为刺激性泻药，其有效成分番泻苷需沸水浸泡10分钟释放，建议每次用量1-3克、每日不超过6克，连续使用不超过7天。临床数据显示，超量服用会导致肠绞痛发生率提升至37%，长期使用引发结肠黑变病的风险增加4.2倍。孕妇及肠梗阻患者禁用，哺乳期妇女使用后3小时内乳汁中可检出活性成分。配伍应用时，搭配陈皮或佛手可减轻腹部绞痛。
