鹿茸不可直接生吃，需经炮制处理。新鲜鹿茸含活性激素及高浓度蛋白质，直接咀嚼可能引发鼻出血、头痛等不良反应。传统用法是切片后泡酒、炖汤或研磨成粉。高温处理可分解大分子物质提升吸收率，实验显示炮制后氨基酸利用率提高37%。高血压、阴虚火旺者禁用，健康人群每周摄入不超过3克。误食生茸出现心悸需立即就医，存放不当霉变的鹿茸会产生黄曲霉素致癌物。
